¿Qué es una autopsia?

La autopsia es un examen médico-legal y anatómico exhaustivo que se realiza sobre el cuerpo de una persona fallecida con el objetivo de determinar la causa exacta y las circunstancias de su muerte. En España, puede ser ordenada por un juez de instrucción cuando existen indicios de muerte violenta, sospechosa o de causa desconocida, siendo en estos casos obligatoria y denominada autopsia judicial. También puede practicarse una autopsia clínica, solicitada por los médicos o la familia, con fines estrictamente científicos o para confirmar un diagnóstico. El procedimiento es realizado por un médico forense y consiste en el examen externo e interno del cadáver, incluyendo la toma de muestras para análisis toxicológicos e histológicos. Los resultados de la autopsia se recogen en un informe pericial que puede tener valor probatorio en procesos judiciales. Una vez completada, el cuerpo es devuelto a la familia para proceder con los servicios funerarios correspondientes, ya sea la inhumación o la cremación.