¿Qué es un testamento vital?

El testamento vital, también conocido como documento de voluntades anticipadas o instrucciones previas, es una declaración formal mediante la cual una persona expresa anticipadamente sus deseos respecto a los tratamientos médicos y cuidados que quiere o no quiere recibir en caso de encontrarse en una situación de incapacidad que le impida comunicar personalmente su voluntad. En España, este documento está regulado por la Ley 41/2002 de autonomía del paciente y por las legislaciones autonómicas correspondientes, y puede inscribirse en el Registro Nacional de Instrucciones Previas del Ministerio de Sanidad. El testamento vital permite al firmante rechazar tratamientos que prolonguen artificialmente la vida, solicitar cuidados paliativos, designar un representante que tome decisiones médicas en su nombre y expresar sus preferencias sobre la donación de órganos tras el fallecimiento. Para su validez, el documento debe otorgarse ante notario, ante tres testigos o inscribirse en el registro autonómico correspondiente, y el firmante debe ser mayor de edad y actuar con plena capacidad. A diferencia del testamento convencional, que regula la distribución de bienes, el testamento vital se centra exclusivamente en las decisiones sanitarias y de final de vida, y es un instrumento fundamental para garantizar la dignidad y la autonomía de la persona en sus últimos momentos.