¿Qué es una directiva anticipada?

La directiva anticipada, también conocida como voluntades anticipadas o instrucciones previas, es un documento legal mediante el cual una persona mayor de edad y con plena capacidad deja constancia por escrito de los tratamientos médicos que desea o no desea recibir en caso de encontrarse en una situación clínica en la que no pueda expresar su voluntad personalmente. En España, este derecho está reconocido por la Ley 41/2002 de Autonomía del Paciente y regulado por las comunidades autónomas, cada una de las cuales dispone de un registro oficial de instrucciones previas. El documento puede incluir indicaciones sobre la aceptación o rechazo de determinados tratamientos de soporte vital, la donación de órganos, la preferencia por cremación o inhumación, y la designación de un representante que tome decisiones sanitarias en nombre del otorgante. Para que sea válido, debe formalizarse ante notario o con la presencia de tres testigos, y se inscribe en el Registro Nacional de Instrucciones Previas del Ministerio de Sanidad. La directiva anticipada es un instrumento de gran valor ético y jurídico que garantiza el respeto a la autonomía de la persona incluso cuando ya no puede comunicarse. Su existencia facilita enormemente la toma de decisiones tanto para los profesionales sanitarios como para los familiares del paciente.